《新世纪少年儿童百科全书》是四川辞书出版社在新世纪初推出的一部从内容到形式都全新创意的百科全书，该书内容丰富，编排方法新颖、独特，语言生动有趣，被有关百科全书编纂专家誉为“一部全新创意的百科全书”，“开创了百科全书的新编法”。
步入图书馆，最有气派的书要算是百科全书了。大凡百科全书，总是烫金封面，豪华装帧，十六开本，厚厚的一大摞，“占领”一大排书架，甚至“住满”一个玻璃书橱。
百科全书收罗“百”科，而且又是“全”书，当然篇幅宏大，卷帙浩繁，是“书中之王”，是书籍中的“航空母舰”。
百科全书又最富有权威性。世界各国都组织最权威的各方面专家从事百科全书编撰工作，以显示本国的文化、科学水准。《不列颠百科全书》、法国的《拉鲁斯百科全书》、日本的《世界大百科全书》等，都是出自数百位权威专家之手。这些大百科全书通常还要不断加以修订再版，以补充新的资料，修改讹误之处。然而，这些“书中之王”差不多都是供成年人查阅之用的。
其实，不光是成年读者需要百科全书，少年儿童也需要进行“全面教育”的百科全书。然而，适合小读者阅读的百科全书却是凤毛麟角、寥若晨星。
给小读者编写百科全书是很不容易的：第一是要通俗易懂；第二是要富有趣味。
四川辞书出版社是一家出版辞书的专业出版社，决心要填补这一空白。经过精心策划、精心编写，在新世纪阳光关照大地的时候，他们推出了构思巧妙、生动有趣的《新世纪少年儿童百科全书》。
编写少年儿童百科全书，主要的难点不在于“全”，不在于包罗百科，也不在于条目如何权威，而是在于书的儿童特点——必须适合少年儿童阅读。
通常的百科全书，按照英文开头字母顺序或者中文部首、笔画为序排列。条目与条目之间没有联系。因此，这些百科全书实际上就是由成千上万的条目堆砌而成的。这样的百科全书是纯粹供读者查阅之用的工具书，需要知道什么条目，查什么条目。
《新世纪少年儿童百科全书》在策划的时候，就以为用这种按英文开头字母顺序或者中文部首、笔画为序排列条目不适合于少年儿童。编著者认为，必须克服百科全书常见的枯燥无味的通病，必须加强趣味性、可读性。全书分春、夏、秋、冬四卷。他们巧妙地以一年三百六十六天为序，每天选择中外历史上发生的大事导出作为当天主题的人、事、地、物；然后以“故事会”为题，挑出其中最重要者（作为当天主题者）撰写成一两个生动有趣精彩的故事；再从故事中的人、事、地、物引出若干相关的百科知识条目，在“百科园地”中加以解释。另外，还配上精美的插图，以图释文，图文并茂。
《新世纪少年儿童百科全书》这种具有独创性的总体构思是成功的。这么一来，把《新世纪少年儿童百科全书》变成了一个有机的整体，变成了一个可读性很强的“故事会”。小读者的天性就是爱听故事、爱看故事。编著者巧妙地把上至天文、下至地理、无所不包、万象俱全的百科知识，融于一个个“历史上的今天”的小故事之中。小读者一天天读下去，一天天长知识、广见闻，日积月累，就会成为知识广博的新一代。
这本书不是一般的少年儿童百科全书，而是新世纪的少年儿童百科全书。编著者在新世纪到来之际，站在新世纪的地平线上写这本书，十分注重给小读者以高新科技知识，强调“新世纪”这一时代特色。
今日的小读者，明日是新世纪的栋梁。新世纪是科学技术飞跃发展的世纪。新世纪对于人才知识结构的要求是“金字塔形”，即既拥有广博的知识底座，又有高而尖的专业才华。这本《新世纪少年儿童百科全书》就是着眼于拓宽小读者的知识面。“宽打地基窄垒墙”，从小打下深厚的知识底座，将来才会成为优秀的拔尖人才。
这本书又十分注重知识的浓缩。全书控制在236万字，只相当于通常百科全书一册的字数，把“航空母舰”压缩成一艘“巡洋舰”。这样既利于小读者阅读，又能降低书价。这样的百科全书，不再只是站在图书馆的书架上，而是身轻如燕，“飞入寻常百姓家”。
这本书的两位主编刘兴诗教授和董仁威教授都是我多年的文友。刘兴诗教授长期从事少年儿童科学文艺作品创作，文笔如诗；董仁威教授思想活跃，有一股创新的锐气，而且富有组织才能，光是为本书所写的策划大纲就有十多万字。两位主编各为本书写了四分之一的内容。另外，还有一百余位专家、教授加盟本书的写作。这么多高智商、高水平的人物共同创作本书，使本书具备很高的知识水准。
四川辞书出版社以高速度、高质量推出本书，使这部富有新意的百科全书成为广大读者的良师益友。
知识就是力量。开卷有益，以本书为伴，将会给你以知识，给你以力量。
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